超市貨架上琳琅滿目的食品,看來好吃,但卻是害人變胖的元兇?舊金山市政府於周二(2日)正式對美國10家食品製造商提起訴訟,指控其生產與大力行銷的超加工食品導致全國民眾陷入健康危機,並要求企業承擔責任。
舊金山市府律師邱信福(David Chiu)在訴狀中一口氣點名10 家美國食品巨頭,包括卡夫亨氏(Kraft Heinz)、可口可樂、百事、雀巢、通用磨坊(General Mills)、家樂氏(Kellogg's)、瑪氏(Mars)、Post Holdings、Mondelez International及康尼格拉(Conagra Brands)。
邱信福表示,這些超市常見的品牌,生產的食品廣受民眾歡迎,然而這些企業明明長期深知其產品對健康造成嚴重危害,可是仍然大規模生產、行銷,並針對兒童及弱勢社群推廣,造成公共衛生危機,同時推升政府醫療支出。
邱信福在新聞稿中指出,超加工食品與第二型糖尿病、脂肪肝、心血管疾病、腸胃疾病、癌症,甚至憂鬱症等疾病密切相關。他批評企業「將食物改造成一種無法辨認,且有害人體的產品。這些公司製造了一場公共健康危機,並從中獲取巨大利益,如今他們必須為所造成的傷害負責。」
根據邱信福辦公室的說法,超加工食品包括糖果、洋芋片、加工肉品、汽水、能量飲料、早餐麥片等,這些食品被設計用來「刺激食慾並鼓勵過度消費」。邱信福在訴狀中指出,這些食品往往是「由廉價原料經化學操控後製成的配方,幾乎不含完整食材」。邱信福批評,企業透過標示與包裝製造「健康幻象」,讓消費者誤以為自己有選擇,「但現實是整個市場已被超加工食品淹沒」。
美國疾病管制與預防中心(CDC)在今年8月的報告中指出,大多數美國人攝取的熱量有一半以上來自超加工食品。加州州長紐松(Gavin Newsom)則於10月簽署全美首部法律,規定未來10年逐步將部分超加工食品從學校餐點中淘汰。
美國衛生部長小羅勃甘迺迪(Robert F. Kennedy Jr.)也在「讓美國再次健康」(Make America Healthy Again)運動中,呼籲禁止超加工食品納入低收入家庭的「補充營養援助計畫」(SNAP,俗稱糧食券)。
舊金山的訴訟援引多項科學研究,指出超加工食品對人類健康的危害。訴訟主張,這些公司在生產與推廣超加工食品的過程中,違反了加州的《不公平競爭法》與公共妨害法。舊金山市政府要求法院下令禁止這些公司進行「欺騙性行銷」,並要求其採取措施,例如教育消費者超加工食品的健康風險,以及限制針對兒童的廣告與行銷,同時科以金錢賠償,以協助地方政府支付因超加工食品消費所造成的醫療成本。
負責訴訟的合作律師團表示,舊金山這起官司有望成為全美示範,讓更多城市開始控告食品業。不過目前涉案企業尚未對訴訟作出回應。
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