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香港宏福苑大火:從一張Google試算表到「報平安App」,為街坊織資訊網

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香港宏福苑大火:從一張Google試算表到「報平安App」,為街坊織資訊網
平安是綠色,求救是紅色,離世是灰色——在「宏福苑報平安Web App」上,不同顏色顯示每一個單位的狀態。

香港大埔宏福苑發生五級火警,屋苑有八座大廈,接近2000戶居民。起火之後,在屋苑的Whatsapp群組內,街坊紛紛自報單位及平安,一個瞬間已有數十個訊息。

大埔居民Gigi被拉進群內,頓感資訊龐大混亂。為了讓各戶狀況一目了然,從事藝術行政工作的她想到,「將戶數、單位泊入Excel(製作表格),然後剔平安,就是一件這樣Raw的事」。

一張名為「宏福苑報平安」的Google試算表從念頭到面世,相隔不到25分鐘。一石激起千層浪,軟件工程師Nathan以其資料為基本,花了約30分鐘製作可視化的應用程式;大學生Ivan接力再接力查核,更新失聯者消息。

這是一個年青人在災難之中自發編織資訊網絡的故事。

25歲的Gigi曾經參與大埔地區工作,11月26日下午3時許獲悉大火消息,她第一反應是馬上聯絡認識的居民,其後被拉進幾百人的屋苑群組。眼見資訊雜亂,在現場負責通報消息的街坊難以消化,她與友人馬上想到製作簡單的表格整理訊息秩序。

「當時我也有點躊躇不定,因為我不知道有否幫得上忙,」Gigi回憶說,後來便覺得「不管了,我們先試,就是這樣的心態。」

她動手找來樓宇平面圖,確認座數、樓層及單位,晚上7點10分,試算表面世。一方面直接開放權限讓街坊自行報備,剔選是否平安;另一方面找來朋友協助,組成小隊,逐一將群組內的消息更新至表格。

據她了解,現場人士曾將整理好的資訊通報予管理處、警方及消防人員。

對於居民家屬也是一個參考,「無論是安全也好、失聯也好,怎樣也好,至少他得個『知』字」,Gigi形容,團隊中人又指,即使是素未謀面的網民也能安心。

試算表後來被轉發至社交平台,關注事態發展的公眾湧入,一度令頁面無法應付。

Gigi團隊馬上修改試算表權限,僅限管理員編輯,另行建立表格讓人填寫資料,通報者可註明與失聯人士的關係、對方的身分特徵,有否寵物被困,亦可留下聯絡方式及消息來源以供追蹤查核資訊。

然而,這些改動仍無法應對蜂擁而至的人們。

同日晚上十時許,30歲的軟件工程師Nathan才得知火警消息,看到試算表的流量問題便馬上著手處理。

他畢業自浸會大學計算機科學系,與Gigi團隊互不認識,只是過去曾有類似製作程式經驗,加上利用AI協助,最終大約花了30分鐘完成「宏福苑報平安App」,並將對方所獲得的資訊同步。

至今,應用程式的數據讀取量超過一億次,合共約有30萬名用家,最高峰有兩萬人在線。

為求方便,Nathan早期同樣開放給任何人填寫資料,不設驗證機制,但陸續有人惡意破壞表格,例如將一整列變成紅色或綠色、刪除現有資料,甚至寫下無聊字句。他立即變陣,嘗試新增電郵驗證機制,但發現仍有人會開設新帳號改動紀錄。

與此同時,網絡有不少義工提出可協助查核尋人訊息,Nathan最終的解決方法是收回權限,「將所有更新資料的重擔都推到管理員身上。」

20多歲的大學生Ivan是其中一名「宏福苑報平安App」的管理員。

早在COVID期間,他曾協助成立肺炎民間資料庫,相信經過整理的資料能夠在慌亂之際為人們帶來一份安心。

在Gigi的試算表無法使用的時候,Ivan曾自行開設另一張Google表格以整合尋人消息;隨即又發現Nathan已製作應用程式,便順理成章加入管理員團隊。

大火以來,團隊幾乎24小時全天候運作。Ivan每日頂多只能睡上兩、三小時大家透過不同渠道核證消息,協助尋人,亦會與家屬溝通。

他記得,有家屬曾言,致電政府熱線報告失聯情況後,「坐在那裡,除了哭和很餓之外,就已經沒有事情可以做了。」

義工捎來的現場資訊,可以讓大家看著表格中的單位,「就知道會否有更新,或者是怎樣的一回事」——「早一點知道消息,哪怕是罹難,他們也可以早一步去會堂或殮房辨認遺體」,Ivan說,「我們都算是另一種的陪伴。」

這一種近距離的接觸,義工也吸收了對方的情緒。

吳小姐是Gigi的團隊成員。

她記得曾接獲居民通知家屬離世的消息,當下反應理智,「那我要把訊息發送給群組內的同事,大家更新表格」,但下一刻愣住了,「接著我應該做什麼呢?然後就breakdown(情緒崩潰)了。」

隨著消防撲熄大火,完成搜救,現場轉交至災難遇害者辨認組,Ivan已有心理準備,失聯者的生還機會渺茫,甚至需要進一步鑑證才能辨認遺體,團隊開始討論要否退場。

有一次,他接獲失聯者的遺體不完整的消息,萬分掙扎如何告知家屬,擔心未能承接對方的情緒,認為交由專業人士跟進較佳。

政府即將完成搜索工作,大埔宏福苑大火至今造成159人死亡,有19具遺體尚待辨認,31人未能聯絡。

Gig的試算表目前仍然運作,火勢撲滅之後,她開始為居民奔走臨時庇護中心,整理各類援助資訊。

12月1日凌晨,「報平安App」張貼公告,宣布服務結束,停止更新並銷毀過往紀錄,又指「技術只能傳遞訊息,真正救人的是各位的守望相助。」

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